アストロバイオロジーセンターの公募研究による成果が発表されました！
研究概要
京都大学の松本徹特定助教らの研究グループは、小惑星探査機「はやぶさ2」が持ち帰った小惑星リュウグウの砂をX 線や赤外線を使って分析した結果、炭酸ナトリウムや岩塩など⽔に溶けやすい塩結晶の周囲に、窒素を含む塩の結晶(硝酸塩)や、アンモニア、炭素と窒素が強く結びついた有機物などの窒素化合物が集まっていることを発見しました。
リュウグウは、約45 億年前に生まれた大きな天体の破⽚で形づくられています。そのリュウグウの⺟体である天体の内部には⽔が流れていましたが、時間が経つにつれて凍結や蒸発により⽔は減少してゆきました。その際、残された濃い塩⽔から塩の結晶が沈殿し、窒素化合物も高度に濃縮されたと考えられます。
リュウグウの砂からは、すでにアミノ酸や核酸塩基などの生命の材料となる有機物が発見されており、アンモニアなどの窒素化合物はこれらの合成に中心的な役目を果たしたと考えられています。本研究により、リュウグウの⺟天体には⽔が存在するだけでなく、「⽔が減少して成分が濃縮される仕組み」が存在したことで、アンモニアなどの反応性物質が高濃度で出会い、複雑な生命材料へと進化する反応が促進された可能性が示されました。
このような濃い塩⽔スープは、リュウグウだけでなく、地下に塩⽔が存在すると予想される準惑星セレスなどの太陽系の⽔天体でも存在するかもしれません。リュウグウの研究は、地球以外の天体で、生命の材料がどこで、どのように形づくられるかを紐解く手がかりになると期待されます。
本成果は国際科学誌『Nature Astronomy』に2026 年8 月27 日付で掲載されました。詳細は、以下のリリース及び論文をご参照ください。
リリース情報
タイトル：リュウグウの砂に生命の材料につながる濃厚な塩水の痕跡―太古の塩結晶とともに残された多様な窒素化合物―
URL：https://www.kyoto-u.ac.jp/ja/research-news/2026-09-03-1 （京都大学）
https://www.ims.ac.jp/news/2026/09/0903.html （自然科学研究機構 分子科学研究所）
論文情報
掲載誌：Nature Astronomy
タイトル：Ammonium-bearing clays and multiple nitrogen species linked to the late-stage brines of Ryugu’s parent body
著者：Toru Matsumoto, Hayato Yuzawa, Mizuho Koike, Yoko Kebukawa, Takaaki Noguchi, Toru Yada, Hiroki Suga, Toshiaki Ina, Hiroshi Sakuma, Yohei Shirose, Yuki Kitamura, Yohei Igami, Akira Miyake
DOI：https://doi.org/10.1038/s41550-026-02962-y
プロジェクト研究について
アストロバイオロジーセンターでは、アストロバイオロジー研究の裾野を広げ、研究者コミュニティの形成を目的とし、「プロジェクト研究」として研究テーマを広く募集し、採択された研究を支援しています。プロジェクト研究の詳細は、以下サイトをご参照ください。
プロジェクト研究：https://www.abc-nins.jp/application/
