アマチュア天文家が発見した近傍の重力レンズ系外惑星

重力マイクロレンズ事象「Kojima-1」の想像図。全体図の左側に描かれている２本の矢印は、光源星（3つの明るい天体のうち、一番左側）の光が惑星Kojima-1L(同中央)の重力レンズ効果で曲げられて太陽系（同右側）に届く光線を示している。これまでに重力レンズ法で発見された惑星系（全体図に赤色で示された点）はいずれも天の川銀河の中心方向（全体図右上）に位置し、Kojima-1Lに比べて距離が遠い。右下の挿入図は惑星系Kojima-1Lを拡大した想像図。
（©︎東京大学）

日本のアマチュア天文家が「重力マイクロレンズ現象」（重力レンズ効果による星の増光現象）を偶然発見し、その後、レンズの役割となった恒星のまわりに惑星（Kojima-1Lb）が存在することが明らかとなりました。今回、この現象を東京大学・JAXA宇宙科学研究所・国立天文台・アストロバイオロジーセンターなどの研究者を含む研究グループが詳細に観測・解析したところ、この惑星系は、これまで重力レンズ現象で発見されたどの惑星系よりも地球に近いことがわかりました。